そのインチキくさいマネージャーが、私のサインする契約書を用意する間、私は焦っていました。

時間はちょうど7時ごろ。あと1時間後、8時から、私が1週間の中で、唯一見ている人気テレビ番組"The Apprentice"がはじまります。「早く終わんないかなぁ」と思っていました。

マネージャーは、私がローンを受けるかどうかを聞いてきました。
私は、アメリカに来てまもなかったので、クレジット履歴がありませんでした。

アメリカで、個人に対してお金を貸す場合、貸し手は、その人のクレジット履歴を見て、その人にお金を貸すかどうかを決定します。クレジット履歴には、「クレジットスコア」という点数があって、その点数を見て、その人が、過去にローンやクレジットカードの負債をきちんと払ってきたかどうかを参照します。
そして、その上で、クレジットスコアが低い人には、お金を貸さなかったり、高い利率を課したりするのです。

しかし、私は、アメリカに来てまもなかったので、そもそもクレジット履歴さえありませんでした。なので、私は、はじめローンを組めるなどと思ってもいなかったのです。

しかし、マネージャーの話によると、高い利率(17%程度)であれば、ローンを組める、しかも、きちんと返していけば、良いクレジット履歴が残る、というのです。

なるほどと思った私は、とりあえず長期のローンを組んでおいて、クレジット履歴をよくなる6ヶ月頃で、全て返済する見通しで、ローンを組むことにしました。

マークは、これを快く思っていませんでした。彼は、17%のローンなど、論外だと思っていたようです。
私は、ローンの額が小額で、クレジット履歴が作られるのであれば、17%といってもメリットは大きいと見ていたのですが、彼はとにかくそれが不愉快だったようです。

彼は、一旦私を部屋の外へ連れ出して言いました。

「これで、本当にいいのか？」
「17%だぞ。私は、何か怪しいと思う」

彼は、私が、このカーディーラーにだまされていると思っていたので、何度も念をおしてきました。
私は、本当に早く家に帰りたかったので、「大丈夫だ、これは僕の決定だ」と何度も言いました。

結局、その日のうちに車、およびローンの契約書、全てにサインを行い、キーをもらって、家に帰りました。


その車に、欠陥があることも知らずに…。